Estos dispositivos son esenciales para mantener seguros los sistemas eléctricos, protegiendo los cables y otros componentes de daños potenciales causados por sobrecargas o cortocircuitos. Al hacerlo, también ayudan a prevenir situaciones peligrosas como incendios eléctricos que podrían ser causados por el sobrecalentamiento de los cables.
Cuando la corriente que fluye a través del circuito excede los límites seguros, como puede ocurrir debido a cables sobrecargados, conexiones defectuosas o mal funcionamiento de los equipos, el interruptor termomagnético se activa y desconecta automáticamente el suministro eléctrico.